Hoy se realizó el funeral para su despedida final en el Cementerio Parque del Recuerdo de Huechuraba.

El fundador de Cencosud, conglomerado con presencia en seis países y más de 1.400 tiendas, deja un legado que transformó el retail en Latinoamérica.

El pasado martes 11 de marzo, en una ceremonia privada en Alemania, familiares y amigos despidieron al destacado empresario chileno-alemán Horst Paulmann Kemna, quien falleció a los 89 años mientras dormía. Su partida marca el fin de una era en el mundo del retail latinoamericano, donde su visión y liderazgo dejaron una huella imborrable.

En la jornada de ayer, trabajadores de Cencosud en Santiago de Chile, despidieron el cortejo fúnebre que trasladó los restos del empresario al lugar de su velorio. La carroza pasó por fuera de uno de los proyectos que lo obsesionó durante parte de su vida: el Costanera Center, donde lo esperaron trabajadores de las distintas tiendas de Cencosud, como Jumbo, Santa Isabel e Easy.

Durante la ceremonia, Julio Moura, presidente de Cencosud, destacó el impacto de Horst Paulmann en la empresa y en la evolución del retail. "En nombre de Cencosud y del gran legado que construyó Horst Paulmann, quiero agradecer las innumerables muestras de cariño que hemos recibido. Ha sido impresionante ver todos los homenajes, especialmente el de esta mañana en Costanera Center, una de sus grandes obras", afirmó.

Moura enfatizó el firme compromiso del fundador con el bienestar de las familias y el desarrollo económico nacional. "Le importaba la calidad de lo que hacía, hasta los más mínimos detalles. Pero le importaba también, como empresario ciudadano, el bienestar del país. En las crisis más difíciles y profundas de varios países, a Horst Paulmann le interesaba ayudar", sostuvo.

Al responso asistieron líderes políticos y del mundo económico. Hoy se realizó el funeral para su despedida final en el Cementerio Parque del Recuerdo de Huechuraba.

Nacido el 22 de marzo de 1935 en Kassel, Alemania, Paulmann emigró a Chile en 1950 junto a su familia, estableciéndose en Temuco. Allí, tras el fallecimiento de su padre, asumió la administración del hotel-restaurante familiar. En 1962, junto a su hermano Jürgen, transformó el negocio en "Las Brisas", el primer supermercado de la ciudad, sentando las bases de lo que sería su imperio empresarial.

En 1976, Paulmann inauguró el primer hipermercado Jumbo en Santiago, revolucionando el concepto de autoservicio en el país. Dos años después, fundó Cencosud (Centros Comerciales Sudamericanos), que con el tiempo se diversificaría en supermercados, tiendas por departamento, mejoramiento del hogar y centros comerciales. La expansión internacional no se hizo esperar, llegando a Argentina en 1982 con la apertura de una tienda Jumbo y el desarrollo del Unicenter, primer gran centro comercial del país.

"Su visión y liderazgo dejan una huella imborrable en el país y en miles de colaboradores, destacando su pasión y dedicación por entregar un servicios de excelencia y calidad hacia los clientes y la generación de empleos, transformando la industria de supermercados, centros comerciales y retail en Latinoamérica", señalaron desde la empresa.

A lo largo de su carrera, Paulmann lideró la expansión de Cencosud en cinco países: Chile, Argentina, Brasil, Perú y Colombia, además de incursionar en Estados Unidos con la adquisición de The Fresh Market en 2022. El conglomerado llegó a operar más de 1.400 tiendas y 68 centros comerciales, empleando a más de 122.000 colaboradores.

Uno de sus proyectos más emblemáticos fue la construcción del Costanera Center en Santiago, inaugurado en 2012. Este complejo incluye la Gran Torre Santiago, de 300 metros de altura, convirtiéndose en un ícono de la capital chilena y en la torre más alta de Sudamérica en su momento.

"Horst Paulmann fue un hombre visionario y referente indiscutible del mundo empresarial, un ejemplo de cómo convertir un emprendimiento familiar en una multinacional, dejando una huella significativa en el sector del retail de Chile y la región", sostuvo Susana Jimenez, Presidenta de la Confederación de la Producción y el Comercio (CPC).

En 2005, el Congreso Nacional de Chile le otorgó la nacionalidad por gracia, reconociendo su contribución al desarrollo económico del país. Según Forbes, en 2023 su fortuna se estimaba en US$3.700 millones, situándolo entre las personas más ricas de Chile.

"Desde la CPC, reconocemos su enorme contribución al progreso de nuestro país, y estoy segura de que su ejemplo seguirá inspirando a futuras generaciones de empresarios, y su impacto perdurará como uno de los grandes constructores del desarrollo empresarial en América Latina", agregó la líder de la CPC.

En 2024, Cencosud reportó ingresos por US$17.000 millones, consolidándose como uno de los gigantes del retail en la región. La compañía opera en sectores de supermercados, mejoramiento del hogar y tiendas por departamento, con una presencia significativa en cada mercado.

La presidenta de la Sofofa, Rosario Navarro, manifestó que "hoy despedimos a un gran empresario, Horst Paulmann, quien cambió radicalmente la manera de hacer empresa y retail en Chile. Fue un hombre visionario, que aportó además con su cercanía, recorriendo sus empresas todos los días. Creo que deja un gran legado al quehacer empresarial".

"Horst nos representó (a la Sofofa) presidiendo el Comité Chile-Argentina, y es un hombre que apostó por Chile, siempre con audacia, a generar valor, y es algo que admiramos del legado que nos deja", destacó la empresaria.

Asimismo, concluyó diciendo que "acompañamos con mucho afecto a su familia y a todos los trabajadores que se desempeñan en las empresas Cencosud".

En la jornada de ayer, trabajadores de Cencosud despidieron el cortejo fúnebre que trasladó los restos del empresario al lugar de su velorio. La carroza pasó por fuera de uno de los proyectos que lo obsesionó durante parte de su vida: el Costanera Center, donde lo esperaron trabajadores de las distintas tiendas de Cencosud, como Jumbo, Santa Isabel e Easy.

Al responso asistieron de líderes políticos y del mundo económico. Hoy se están realizando sus funerales en el Cementerio Parque del Recuerdo de Huechuraba.

La partida de Horst Paulmann deja un vacío en el mundo empresarial, pero su legado perdurará en cada una de las iniciativas que lideró y en la transformación del retail en Latinoamérica.