El invitado de este capítulo es Rhoddy Viveros, ingeniero Civil Eléctrico, doctor en Ingeniería con especialización en acústica médica, investigador y director del Departamento de Electrónica e Informática de la Universidad Técnica Federico Santa María, sede Concepción. Su trayectoria académica lo ha llevado desde Chile a Alemania, Reino Unido y nuevamente al país, consolidando una carrera dedicada al desarrollo de tecnologías que buscan mejorar la calidad de vida de las personas a través de la investigación científica.

Su principal línea de investigación aborda uno de los desafíos más complejos de la salud auditiva: permitir que personas con pérdida de audición puedan comunicarse con mayor facilidad en ambientes ruidosos, como restaurantes o espacios públicos. La motivación de este trabajo nace de una experiencia personal al ver cómo su madre comenzó a perder audición, transformando esa vivencia en una investigación con impacto social.

Gracias al financiamiento de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID), a través de un proyecto Fondecyt Postdoctorado, Viveros desarrolla una innovadora investigación que combina Inteligencia Artificial y Realidad Virtual Acústica. La propuesta utiliza modelos de IA entrenados con miles de escenarios sonoros virtuales para identificar, entre múltiples fuentes de ruido, la voz de la persona con quien realmente se desea conversar.

Para ello, el equipo creó más de 12.000 escenas acústicas digitales, generadas mediante realidad virtual, que permiten entrenar redes neuronales con información extremadamente precisa sobre la posición, orientación y características de cada sonido. Esta combinación entre IA y simulación acústica entrega una base mucho más robusta para desarrollar futuras soluciones destinadas a audífonos inteligentes y sistemas de asistencia auditiva.

Más allá del avance tecnológico, esta investigación busca devolver algo esencial: la posibilidad de comunicarse. El proyecto avanza hacia el desarrollo de aplicaciones concretas que permitan transformar estos hallazgos en soluciones reales para personas con hipoacusia, demostrando cómo la ciencia, impulsada por ANID y el trabajo colaborativo entre distintas disciplinas, puede generar un impacto directo en la vida de las personas.